Столица — Канберра (Canberra).

Крупные города — Сидней (Sydney), Мельбурн (Melbourne), Брисбен (Brisbane), Аделаида (Adelaide), Перт (Perth).

Основные пляжные курорты страны расположены на восточном побережье, самые популярные среди них — Золотое Побережье (Gold Coast) и Большой Барьерный Риф (ББР). Центр страны покрыт красной пустыней, в которой есть свой «Гранд Каньон» и «Пуп земли» — священная гора аборигенов Улуру, отсюда и его народное название — «Красный центр» Алис-Спрингс и Айерс-Рок. На севере, в непосредственной близости, к поселениям аборигенов расположены многочисленные парки с водопадами, реками, кишащими крокодилами и многой другой живностью Дарвин.

Лучшее время для посещения Золотого Побережья — австралийское лето (российская зима). В июне-августе там поднимается большая волна, дуют сильные ветра и идут дожди. В это время лучше купаться и загорать на ББР.

Австралия не перестает привлекать путешественников своим географическим, природным и экскурсионным разнообразием.

Родина антиподов (кстати, почему никто никогда не считал таковыми, скажем, жителей Южной Африки или Америки?) входит в список «Побывать непременно» сразу нескольких категорий обеспеченных путешественников: поклонников всевозможного экстрима, любителей монументальных природных достопримечательностей, непоседливых эко-туристов, загорелых мускулистых серферов и бледных от нитрокса увлеченных дайверов. Особняком стоят желающие подучить английский язык.

Лететь в Австралию 20 с лишним часов (и это только время в воздухе, не считая посадок-стыковок), заплатив за все это немалые деньги — только для того, чтобы потом весь отпуск валяться на пляже? «No way!» — говорят на сей счет сами австралийцы. «Нет пути!» — вторит им команда альтернативно одаренных переводчиков.

Так что отдых в Австралии обычно длится как минимум дней десять (а то и полновесные две недели) и состоит из целой кучи самых разных вещей: лицезрения воочию знаменитой Оперы в Сиднее, поездки к монолиту Айерс-Рок, который на закате выглядит как минимум марсианским, банги-джампинга и зорбинга до состояния легкой дезориентации, умопомрачительного дайвинга на ББР, путешествий по нацпаркам, оптовой закупки бумерангов у бушменов и прочих безумств. Ну и на пляж можно завернуть на денек-другой, да. Если время останется.

Добавим по секрету: первое, что делает в этой стране каждый новый гость из Северного Полушария — проверяет, в какую сторону закручивается вода в раковине.